Las tribus miran más allá de los juegos y la geografía para obtener ingresos

Durante décadas, el juego ha sido una fuente principal de ingresos para las naciones tribales, ayudando a financiar vivienda, atención médica, educación, infraestructura y otros servicios esenciales, al tiempo que crea empleos y oportunidades económicas para los ciudadanos tribales.

"Los juegos tribales fueron un gran impulso comercial temprano para muchas tribus y uno de los ejercicios modernos más significativos de soberanía tribal y autodeterminación", dijo Jordan Herrington, gerente de relaciones del equipo de Servicios Financieros para Nativos Americanos de BOK Financial®.

"El juego creó oportunidades económicas significativas para muchas naciones tribales, generó capital que podría reinvertirse en las comunidades y demostró lo que se podría lograr cuando las tribus pudieran dirigir su propio futuro económico. Ahora, las tribus buscan continuamente desplegar capital en otros negocios y diversificar las fuentes de ingresos de algo más que los juegos".

Para lograr esta diversificación, las naciones tribales están invirtiendo en una variedad de industrias en todo el país, desde oportunidades más locales como centros de combustible, agricultura y desarrollo inmobiliario, hasta compañías manufactureras, franquicias deportivas y energía. Estas empresas ayudan a crear empleos, fortalecer las comunidades y reducir la dependencia de una sola fuente de ingresos, explicó Herrington.

Por qué la diversificación económica se ha convertido en una prioridad

Para ser claros, los juegos siguen siendo un motor económico importante para muchas tribus, y Herrington no ve que eso cambie pronto. Sin embargo, los líderes tribales reconocen cada vez más el valor de construir economías que no dependan de una sola industria.

"Al generar múltiples flujos de ingresos, las tribus pueden aislarse contra las recesiones económicas que podrían afectar negativamente a un negocio", explicó. "Es muy similar a cómo los inversores buscan diversificar sus carteras de inversión".

Para las naciones tribales, ese enfoque puede ayudar a reducir el riesgo de concentración y crear un flujo de efectivo más consistente a lo largo del tiempo, ya que los ingresos de un negocio pueden ayudar a compensar los impactos a otro.

Herrington señala los juegos como un buen ejemplo. El juego sigue siendo un motor económico poderoso y a menudo resistente, pero todavía está vinculado al gasto discrecional de los consumidores. La diversificación tiene menos que ver con reemplazar los juegos de azar y más con reducir el riesgo de demasiados servicios gubernamentales dependiendo de una fuente de ingresos primaria.

A Estudio El examen de los efectos de la recesión en los gastos de juego durante más de 50 años encontró que el gasto del consumidor en juegos de casino crece durante las expansiones económicas y se mantiene estable durante las recesiones, lo que lleva a los investigadores a concluir que el juego basado en el casino no es a prueba de recesión.

Aunque una tendencia hacia un crecimiento plano durante las recesiones es mejor que una disminución, sigue siendo importante que las naciones tribales se preparen para las recesiones económicas. Una forma de hacerlo es construyendo una cartera de negocios que no sigan los mismos ciclos económicos que los juegos, lo que puede ayudar a las tribus a crear resiliencia en sus flujos de efectivo, dijo Herrington.

Claves para una diversificación económica exitosa

El trabajo real ocurre antes de la inversión, dice Herrington. "La diversificación exitosa generalmente comienza con estructuras de gobierno sólidas, autoridad clara para la toma de decisiones y alineación entre el liderazgo tribal, el liderazgo empresarial y la comunidad en general".

A menudo hay una cantidad significativa de trabajo que se dedica a educar a las partes interesadas, evaluar oportunidades, comprender los riesgos y asegurarse de que todos estén de acuerdo con la visión a largo plazo antes de emprender una nueva empresa comercial, según Herrington. "Crear una alineación en torno a por qué la tribu está buscando una oportunidad en particular, qué fortalezas está aprovechando y cómo esa inversión apoya las prioridades de la comunidad a largo plazo es un primer paso importante".

La estructura organizativa para las nuevas empresas también es extremadamente importante, ya que las empresas más exitosas suelen tener líneas jerárquicas claras, equipos de gestión experimentados, informes financieros sólidos y responsabilidades bien definidas entre el liderazgo tribal, las juntas directivas y la administración empresarial, dijo Herrington. "Una característica común que a menudo vemos en las organizaciones exitosas es que los equipos de gestión están facultados para ejecutar las operaciones diarias sin dejar de ser responsables a través de la junta u otra supervisión de gobierno", señaló. Estos tipos de estructuras pueden ayudar a crear continuidad a través de las transiciones de liderazgo tribal y permitir que las organizaciones permanezcan enfocadas en la ejecución a largo plazo.

"El acceso al capital es a menudo más complicado de lo que la gente cree". Herrington continuó. Muchos proyectos de desarrollo requieren una combinación cuidadosa de equidad tribal, financiamiento de deuda, subvenciones, incentivos fiscales y otras fuentes de financiamiento. En algunos casos, las tribus o sus negocios establecidos pueden necesitar apoyar financieramente una nueva empresa durante un período de construcción y hasta que pueda sostenerse por sí misma. En otras situaciones, la adquisición de un negocio existente con flujo de caja estable puede requerir menos apoyo porque el negocio ya ha demostrado ganancias e historial operativo. De cualquier manera, el acceso al capital rara vez se trata solo de si una oportunidad suena atractiva en el papel. A menudo se reduce a si el proyecto tiene la estructura adecuada, la gobernanza, los informes financieros, la experiencia en gestión y el apoyo a largo plazo necesarios para atraer financiamiento, explicó.

Más allá de las barreras geográficas

Este impulso para la diversificación económica no es nuevo, señaló Herrington. Por ejemplo, las naciones tribales han puesto durante mucho tiempo estaciones de servicio en tierras en fideicomiso porque la ausencia de impuestos especiales estatales puede reducir el costo mayorista y aumentar los márgenes minoristas. Además, dependiendo de la geografía local, algunas tribus han recurrido a la agricultura para generar ingresos.

Algunas tribus también tienen la ventaja única de tener tierras en fideicomiso adyacentes a las principales áreas metropolitanas. Esto brinda la oportunidad de desarrollar y poseer propiedades comerciales, industriales o de oficinas, o arrendar tierras tribales a desarrolladores, lo que puede crear flujos de ingresos a largo plazo sin asumir el costo total de la construcción. "Obtienen ingresos por arrendamiento de propiedades que poseen o, en algunos casos, solo de la tierra, pero un componente aún más importante es que se benefician de los ingresos fiscales generados por las empresas que operan en tierras tribales", dijo Herrington. "Es una fuente de ingresos estable y a muy largo plazo".

Sin embargo, lo que está cambiando ahora es el alcance de la diversificación más allá de las oportunidades locales.

"No se limitan a lo que está al lado", dijo Herrington. "Las tribus están buscando oportunidades para invertir en cualquier cosa que les interese en cualquier parte del país".

Invertir en industrias donde la tribu ya tiene una amplia experiencia operativa es una tendencia común, ya que significa que pueden aprovechar su experiencia comercial y operativa en lugar de comenzar desde cero. "Estás viendo tribus que invierten en casinos comerciales, propiedades de resorts, propiedades hoteleras, campos de golf e incluso equipos deportivos", dijo Herrington. "Este tipo de negocios a menudo son atractivos porque las tribus han pasado décadas construyendo experiencia operando activos similares. Eso puede reducir significativamente el riesgo de ejecución en comparación con ingresar a una industria completamente desconocida".

Una visión a largo plazo de la soberanía y la libre determinación

Finalmente, a diferencia de muchos inversionistas privados enfocados en los resultados trimestrales, las naciones tribales tienen una visión mucho más amplia al evaluar las oportunidades de negocios. Como dijo Herrington: "No creo que las tribus estén buscando retornos rápidos y rápidos. Mucho de lo que están invirtiendo es más a largo plazo y generacional".

Esa perspectiva está estrechamente ligada a la soberanía tribal y la libre determinación.

Cada tribu enfrenta prioridades únicas, ya sea construir viviendas, ampliar el acceso a la atención médica, mejorar la infraestructura, apoyar la educación o fortalecer los servicios de seguridad pública, señaló. Los flujos de ingresos diversificados proporcionan la base financiera necesaria para respaldar esas prioridades en el futuro.

Además, a medida que las comunidades tribales crecen, también lo hacen los costos de proporcionar servicios gubernamentales. Las escuelas, los centros de salud, los departamentos de policía, los departamentos de bomberos y los proyectos de infraestructura requieren una inversión continua.

"Muchos de esos servicios no están generando ingresos por sí solos", dijo Herrington. "Al aumentar diferentes inversiones comerciales, las tribus están creando flujos de ingresos que pueden ayudar a mantenerse al día con esas necesidades y continuar mejorando la calidad de vida de los miembros tribales".

"Las tribus no solo están resolviendo un problema hoy; Tienen un enfoque a muy largo plazo. Están pensando en los nietos y las generaciones futuras y tratando de crear prosperidad generacional".