A medida que más cirugías se trasladan fuera del hospital, los sistemas de salud utilizan empresas conjuntas para adaptarse

El cambio de la atención quirúrgica a entornos ambulatorios ha estado en marcha durante años. Lo que ha cambiado más recientemente es la velocidad de ese cambio, con la política, la economía y la preferencia del paciente empujando en la misma dirección.

"Es una confluencia de una serie de factores individuales realmente poderosos", dijo Ky Chaffin, gerente de banca de salud para hospitales y sistemas de salud en BOK Financial®. "En conjunto, ha creado un maremoto".

Cuando las cirugías se mudan del hospital, los ingresos, las relaciones con los médicos y los patrones de referencia pueden moverse con ellos.

Como resultado, los sistemas de salud enfrentan una presión cada vez mayor para mantenerse conectados con especialistas de alto rendimiento mientras se adaptan a un modelo económico diferente, según Chaffin.

Esa es una de las razones por las que las empresas conjuntas entre los sistemas de salud y los médicos, particularmente en los centros quirúrgicos ambulatorios (ASC), están atrayendo mayor atención. Para muchas organizaciones, se están convirtiendo menos en una estrategia de crecimiento opcional que en una respuesta práctica al cambio acelerado en la prestación de atención, explicó.

Por qué se está acelerando el turno de pacientes ambulatorios

Los líderes de atención médica han estado rastreando la migración ambulatoria de procedimientos quirúrgicos durante años. Lo que se siente diferente ahora es el ritmo.

Los cambios en las políticas y los reembolsos continúan impulsando la atención hacia entornos de menor costo. El movimiento continuo hacia un pago neutral en el sitio (pagar tarifas similares por el mismo servicio, independientemente de dónde se realice) ha aumentado la presión sobre la economía tradicional de los pacientes ambulatorios del hospital. Al mismo tiempo, a medida que Medicare elimina más procedimientos de su lista de pacientes hospitalizados, se pueden realizar más cirugías y pagarlas fuera del hospital.

Chaffin dijo que esos cambios son importantes porque influyen en dónde aterrizan los procedimientos, junto con los ingresos vinculados a ellos.

Según datos citados de Trilliant Health, el diferencial de pago promedio entre las tarifas de pacientes hospitalizados y ambulatorios en 285 procedimientos eliminados supera los $16,000 por procedimiento. Después de que los procedimientos de reemplazo de rodilla y cadera se eliminaron de la lista de pacientes hospitalizados solamente, el volumen de pacientes hospitalizados para esos procedimientos disminuyó drásticamente.

Al mismo tiempo, cada vez es más costoso para algunos sistemas de salud emplear médicos directamente.

Históricamente, los hospitales han dependido de acuerdos de empleo especializado para mantener la alineación y proteger el volumen quirúrgico, pero los subsidios médicos continúan aumentando mientras que los márgenes se reducen. Informe Flash del Médico Q4 2025 de Kaufman Hall encontró que el subsidio médico por proveedor aumentó a aproximadamente $315,000 durante 2025.

"Los médicos están trabajando más duro, pero la economía se está ajustando tanto para el proveedor como para el sistema de salud", dijo Chaffin.

El comportamiento del paciente está reforzando la tendencia. "Cuando los resultados clínicos son comparables, los pacientes prefieren cada vez más entornos de menor costo y más convenientes", dijo Chaffin.

La creciente confianza en la seguridad y la idoneidad de la atención ambulatoria ha ayudado a acelerar ese cambio, añadió. Financieramente, los entornos ambulatorios también pueden funcionar de manera eficiente. Incluso con un reembolso más bajo, muchos ASC establecidos pueden operar de manera rentable porque se basan en un modelo de atención más estrecho y eficiente. Esa combinación (política, economía y preferencia del consumidor) está cambiando fundamentalmente el panorama del sitio de atención.

Por qué es importante estratégicamente

Para los hospitales y los sistemas de salud, el problema se extiende más allá del volumen de procedimientos.

Los servicios quirúrgicos han apoyado durante mucho tiempo no solo los ingresos, sino también la alineación de los médicos, las relaciones de referencia y el posicionamiento competitivo. A medida que más procedimientos se trasladan a entornos ambulatorios, preservar esas relaciones se vuelve cada vez más importante.

"En el centro del problema hay una realidad de larga data: los pacientes tienden a seguir a los médicos, no a las instituciones", dijo Chaffin.

Si los médicos cambian los procedimientos a otro lugar, el volumen de pacientes a menudo sigue. Con el tiempo, eso puede influir en las redes de referencia, la cuota de mercado y el papel de un hospital en su propio mercado.

Para los líderes financieros, el desafío ya no es simplemente proteger los flujos de ingresos. Se está adaptando a un entorno de atención de menor costo mientras mantiene la alineación con los especialistas que impulsan el volumen de procedimientos y las relaciones con los pacientes.

Por qué las empresas conjuntas están ganando atención

Esa dinámica está alimentando el creciente interés en las empresas conjuntas entre los sistemas de salud y los médicos, particularmente en torno a los centros quirúrgicos ambulatorios.

En un acuerdo típico, un sistema de salud y un grupo de médicos son copropietarios y operan un ASC, compartiendo la gobernanza, la toma de decisiones, la inversión y los rendimientos. La estructura otorga a los médicos una participación en el entorno donde se está moviendo más atención, al tiempo que permite que los sistemas de salud permanezcan conectados con especialistas críticos y volúmenes de pacientes.

El interés en tales asociaciones parece estar creciendo. A informe que cita a VMG Health El 71% de los líderes dijeron que considerarían asociarse con un sistema de salud, frente al 57% del año anterior.

"Hay un elemento de necesidad en esto", dijo Chaffin. "Si queremos seguir siendo financieramente relevantes en el mercado, debemos estar alineados con los médicos de mayor rendimiento en nuestros mercados".

Aún así, no todas las empresas conjuntas tienen éxito. Los líderes de la industria dicen que los acuerdos exitosos generalmente requieren más que propiedad compartida. Dependen de una toma de decisiones clara, expectativas financieras compartidas y operadores experimentados. Las decisiones relacionadas con el personal, la programación, el equipo y el flujo de trabajo requieren una alineación continua entre los médicos y los sistemas de salud.

La gestión del día a día es igual de importante. "Necesitas administrar estas cosas como un pequeño hospital", dijo Chaffin.

Agregó que las asociaciones más sólidas a menudo funcionan porque cada participante se enfoca en su área de especialización: los médicos lideran la atención clínica, los operadores experimentados administran las operaciones de las instalaciones y los socios financieros ayudan a estructurar la propiedad y la economía a largo plazo.

"Se necesita la experiencia y los especialistas adecuados para ayudar a navegar estos cambios", dijo Chaffin.

El costo de esperar

Para las organizaciones que retrasan el desarrollo de una estrategia ambulatoria coherente, los riesgos pueden seguir creciendo.

Según Informe 2024 Impacto del Cambio de la SG2, se proyecta que el volumen de ASC aumentará un 21% a 44 millones de procedimientos entre 2024 y 2034, mientras que se espera que el volumen total de pacientes ambulatorios aumente un 17% durante el mismo período.

Las consecuencias pueden extenderse más allá de la pérdida de ingresos. La alineación del médico puede debilitarse. Los patrones de referencia pueden cambiar. La posición competitiva puede erosionarse.

En palabras de Chaffin: "En una palabra, arriesgas todo al no tener una estrategia coherente".